雅虎寬頻(Yahoo! BB)在過去三年透過一系列激進的策略,成功顛覆了日本傳統且保守的電信產業。該公司以每月約 35 美元的價格,提供高達 10M 的高速寬頻網路服務,並透過免費贈送網路電話的方式,對日本電信龍頭 NTT 構成威脅。截至去年 11 月底,雅虎寬頻已累積了 460 萬寬頻用戶和 436 萬網路電話用戶,成功登上日本第一大寬頻廠商的寶座,並進而衝擊 NTT 原本約 5% 的固網營收。
雅虎寬頻是日本網路銀行(Softbank)旗下的寬頻事業部,其快速崛起與創辦人孫正義的激進作風密不可分。孫正義敢於挑戰傳統,甚至曾親自與電信省官員交涉,爭取開放線路。雅虎寬頻以低於競爭對手的價格和更高的頻寬,迅速吸引了大量用戶。此外,透過「免費送網路電話」的策略,雅虎寬頻進一步刺激了日本寬頻市場的發展,使日本成為全球寬頻普及率最高的國家之一。IDC 分析師劉沛仁指出,雅虎寬頻是日本寬頻普及的主要推手。
雅虎寬頻透過不斷推出新服務,逐步擴大用戶基礎。最初,以低價格和高速寬頻吸引第一批用戶,然後再提供網路電話作為加值服務,吸引第二批用戶。在累積足夠的用戶基礎後,雅虎寬頻開始推動線上遊戲、體育賽事轉播、音樂下載等內容服務。近期,雅虎寬頻更積極發展「網路行動電話」,致力於打造結合「寬頻、語音、行動電話」的完整電信服務。數位聯合(Seednet)電信加值事業處協理陳振熒認為,雅虎寬頻的故事對全球與傳統電信大廠對抗的純網路服務供應商(ISP)來說,具有非常大的鼓舞作用。累積超過 400 萬寬頻用戶後,雅虎寬頻於 11 月以 31 億美元收購了日本第三大固網電信廠商日本電信(Japan Telecom),成為真正擁有「最後一哩」的電信廠商,從而能夠更自主地推動寬頻業務。孫正義表示,未來幾年內將把雅虎寬頻的寬頻傳輸速度提高一倍,並提供固網、無線整合的無縫隙寬頻服務。
儘管用戶成長快速,但雅虎寬頻在擴建網路基礎建設方面累積了超過 20 億美元的虧損。儘管寬頻用戶持續增加,但由於低價促銷策略,雅虎寬頻每月仍虧損 1 億美元。高額的短期負債也給公司帶來了營運壓力。然而,孫正義仍堅持積極布局日本寬頻市場。他認為,一旦達到 600 萬寬頻用戶的門檻,雅虎寬頻所提供的線上遊戲、音樂下載、行動電話等寬頻內容服務即可創造獲利。此外,併購日本電信後,每年可省下 4.6 億美元的線路租借費用,整體財務狀況仍在可控制範圍內。儘管雅虎寬頻的財務狀況備受質疑,但其不斷開創寬頻新應用的模式,仍將是未來全球電信產業的重要焦點。
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