美國重建半導體業,面臨哪些供應鏈上的「破洞與空白」? | 數位時代

美國重建半導體業面臨的供應鏈挑戰

美國重建半導體產業的核心目標是建立一個完整的、在地的供應鏈,以確保國家安全、經濟繁榮和科技霸權。然而,儘管美國在半導體設計工具和製造設備方面擁有全球領先地位,其半導體製造供應鏈卻存在許多「破洞與空白」。一個明顯的例子是,台積電在亞利桑那州設廠後,連製程中使用的硫酸都需要從台灣運送,因為美國本地的供應商無法提供達到台積電要求的品質,且價格是台灣的五倍。

成本效益讓位於供應鏈韌性

美國半導體業者認識到,建立理想的供應鏈需要七到十年的長期努力。為此,半導體業的思維發生了重大轉變:過去強調成本和效率的競爭模式,現在轉向重視複式備援和彈性。Cisco 等公司的供應鏈主管明確表示,為了實現雙重甚至三重保險的配置,同時保持對變化的敏捷反應,必須接受更高的成本和更長的交付時間。

聯盟協作是關鍵

在美國的現實環境下,重組和建立半導體產業鏈是一項高度複雜的新任務。美國大型企業習以為常的併購等資本運作方式並不適用,聯盟協作才是正確的途徑。不管是專注於先進製程的超級大廠,還是專注於成熟製程的 GlobalFoundries 等公司,或是 SEMI 協會中佔絕大多數的中小型原材料、設備業者,都需要迅速建立聯繫,組成具有韌性的供應網路。GlobalFoundries 的供應鏈主管坦言,單是要找到可以結盟、建立長期互信、進而產生群聚效益和起碼規模的候選供應商就是一大挑戰,更別說最終還要開發出兩到三家這樣實力的供應盟友。

運用 AI 解決供應鏈挑戰

為了尋找新的供應商,GlobalFoundries 開始使用 AI 技術。除了利用 AI 標定新的潛在合作夥伴,GlobalFoundries 還要建立由 AI 加持的供應鏈模型,藉此管理供應鏈,同時加入監測供應鏈運作實況的模組。同樣是美國現有半導體供應鏈業者的 EMD 電子也表示,他們現在已導入近年業績大幅增長的 Palantir 資訊系統,智慧監測和管理業務營運環境。此外,GlobalFoundries 還計劃在 AI 模型中加入另一個新組件,用於捕捉可能觸發地緣政治危機的早期信號,以便及早做出反應。然而,SEMI 的調查顯示,目前有 95% 的半導體業者缺乏 AI 運用能力。

台灣的韌性經驗

對於台灣和台積電而言,「韌性」並不陌生。25 年前的 921 大地震對台灣造成重創,台積電的產線也全面停擺。然而,公司上下立即全員動員,迅速恢復生產。台積電在一周內恢復了 90% 的產能,讓全球半導體業見識到台灣產業和台積電的韌性。如今,當美國計劃在 2030 年前後恢復半導體產業鏈的優勢地位時,整個半導體產業的競爭不再是單一廠商之間的較量,而是取決於各自全體系的實力和敏捷性。面對如此複雜多變的環境,台灣半導體產業需要維持過去展現的高水平韌性,甚至更強韌,即便跨越國界、遠渡重洋,依然如此。


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