雲端巨頭如Google、AWS、微軟和Meta為何投入ASIC晶片的開發？

雲端巨頭投入 ASIC 晶片開發的原因

雲端巨頭如 Google、AWS、微軟和 Meta 投入 ASIC（特殊應用積體電路）晶片的開發，主要目的是為了滿足其特定的運算需求，尤其是在 AI 大語言模型的訓練與推論等應用中。ASIC 能夠根據特定任務需求進行客製化優化，從而實現更高的運算效率和更佳的能耗表現。與通用 CPU 和 GPU 不同，ASIC 專為特定應用設計，使其在特定領域具有顯著優勢。

ASIC 的定義與重要性

ASIC 是專為特定應用設計的晶片，與通用 CPU 和 GPU 不同。儘管 ASIC 技術早在上個世紀就已出現，但隨著 AI 的興起，ASIC 再次受到重視。這是因為 ASIC 能夠根據特定任務需求進行客製化優化，從而實現更高的運算效率和更佳的能耗表現，尤其是在 AI 大語言模型的訓練與推論等應用中。像 Google、AWS、微軟和 Meta 這樣的雲端巨頭都已投入 ASIC 晶片的開發，以滿足其特定的運算需求。聯發科預估，到 2028 年，特殊應用積體電路 (ASIC) 市場規模將達到 450 億美元。其中，AI 加速器預計將佔 400 億美元，而客製化處理器則佔 50 億美元。這表明聯發科對 ASIC 市場的成長潛力持樂觀態度，並將其視為未來重要的成長動能。ASIC 的客製化特性使其在特定應用領域具有顯著優勢。

ASIC 設計服務的商業模式

在 ASIC 開發過程中，IC 設計服務商扮演著關鍵角色。其業務範圍包括一次性設計開發的「NRE」（Non-Recurring Engineering）和後續量產統包的「Turn-key」兩大項目。NRE 費用涵蓋晶片的電路設計、電路驗證和晶片打樣等工作。完成設計後，IC 設計服務商通常會提供一條龍的「Turn-Key」服務，代表客戶向台積電、日月光等製造商下單進行生產、封裝測試，並從量產中抽取一定比例的利潤。這種模式使客戶能夠專注於其核心業務，同時獲得客製化的晶片解決方案。